Die Industrie- und Handelskammer Ostwestfalen zu Bielefeld vertritt als Selbstverwaltungseinrichtung das Gesamtinteresse der regionalen Wirtschaft in Ostwestfalen. Sie ist somit Ansprechpartner für über 80.000 Mitgliedsunternehmen aus Industrie-, Handel- und Dienstleistungen. Einerseits erfüllt sie vom Staat übertragene Pflichtaufgaben, z.B. in der beruflichen Ausbildung, der Außenwirtschaft oder im Planungsbereich als Träger öffentlicher Belange. Andererseits gehören die Interessenvertretung und Serviceleistungen, wie zum Beispiel die IHK-Weiterbildung, zu bedeutenden Aufgabenbereichen der IHK.

Die IHK informiert ihre Mitglieder nicht nur offensiv über wichtige Veränderungen in Wirtschaft und Politik, sie versteht sich auch als “Vordenker“ und “Impulsgeber“. Die IHK leistet hier Pionierarbeit, indem sie gerade in der Anfangsphase Entwicklungen aktiv begleitet und sowohl ideell als auch finanziell unterstützt. Wesentliche Gebiete hierbei sind der Wissens- und Technologietransfer.

Eine weitere Aufgabe der IHK besteht darin, aktuelle Themen aufzugreifen und durch Informationsbeschaffung und -aufarbeitung die Transparenz zu erhöhen.